Nu e nici un secret, există două curente de gândire, ca să le spunem așa, la conducătorii de cluburi în căutare de rezultate: fie „producem un șoc la echipă” (pe românește, antrenorul plecă), fie „mergem pe continuitate” (altfel spus, păstrăm același om pe bancă). Dacă la Petroșani în anii trecuți s-a marșat pe prima idee, cu câte trei-patru schimbări de antrenor într-un campionat, în sezonul 2025-2026 s-a procedat exact invers: s-a început cu Sorin Bălu (foto) și a fost lăsat să își ducă treaba la capăt. Consecința? Jiul a reușit în sfârșit calificarea în play-off, după cinci ani în care echipa a încheiat cu clasări pe locurile 8, 7, 6, 8 și 5.
Antrenor nou și lot restructurat masiv
Instalarea lui Bălu nu a fost nici pe departe singura mutare pe care clubul petroșănean a făcut-o în vara anului trecut. S-a despărțit de nouă jucători, Velici, Turiță, Pruteanu, Dunca, Stoenică, Petruț, Sajin, Istrate și Gaspar, în locul lor fiind aduși alți opt: Iliescu, Voinea, Suciu, Blejdea, Tomșa, Mircea, Cepoi și George Gogescu. În pauza de iarnă au mai plecat patru (dintre care trei veniți în vară), Voinea, Blejdea, George Gogescu și Geană, înlocuiți cu alți patru, Krupenschi, Grădinaru, Burcea și Enache.
Alb și negru nu doar la echipament, ci și în evoluții
Jiul s-a dovedit invincibilă în turul sezonului regulat, înregistrând șase victorii și cinci egaluri, clasându-se pe locul al doilea la doar 4 puncte în urma liderului Vâlcea și la distanțe aparent liniștitoare (5, 6 respectiv 7 puncte) de contracandidatele la locurile de play-off. Prima înfrângere a apărut în returul cu Vâlcea și ea a prefațat cea mai neagră perioadă din campionat, cu cinci eșecuri, un egal și o singură victorie (aceasta însă vitală, în fața contracandidatei Mediaș). Și astfel anul 2025 a găsit formația alb-negrilor abia pe locul 5, cu avantajul de puncte evaporat, la diferență mare de primele două locuri (ocupate de Vâlcea și rivala din Lupeni) și având de recuperat un punct față de locul 4 (Mediaș) și două față de locul 3 (Fărcășești). 2026 a debutat cu ultima înfrângere din sezonul regulat, după care au urmat trei victorii și un egal în ultimele patru etape, adică 10 puncte care au adus calificarea în play-off. De referință rămâne acel 5 – 0 din partida decisivă cu Fărcășești, care i-a trimis pe gorjeni în play-out.
Astfel obiectivul fixat de club înaintea sezonului a fost atins, dar firește că se dorea mai mult în play-off. Conform noului sistem (serii combinate, doar rezultatele întâlnirilor directe luate în calcul), Jiul pornea în această fază a competiției de pe locul 3, cu șase puncte mai puțin decât Vâlcea și Craiova. A înregistrat două victorii cu Clinceni, două egaluri cu Craiova II și câte două înfrângeri cu Turnu Măgurele și Balș, terminând pe locul 5.
Antrenorul are cuvântul
„Am găsit la Petroșani un lot cu care se putea lucra. Completat cu ce am mai adus, puteam să ne batem chiar la titlu, la câștigarea seriei. Din păcate în afară de mine puțini credeau că putem realiza acest obiectiv. Abia după ce am început să câștigăm meciuri și am avut acea serie fără înfrângere au început să creadă cu adevărat. Cu ce a trebuit să vin eu a fost puterea de a convinge jucătorii că Jiul este un club important, de tradiție, care merită mai mult decât o simplă prezență în campionat, că noi trebuie să fim protagoniști, nu numai participanți. În fiecare zi am vorbit cu ei despre faptul că tot timpul trebuie să avem ca scop trecerea la un alt nivel, apoi la un altul și așa mai departe. Referitor la sistemul de joc, știam că în anii precedenți au fost folosite mai multe module, dar nu am ținut cont de ele, pentru că întotdeauna am spus că sistemul de joc îl stabilești în funcție de jucătorii pe care îi ai.
A apărut și un moment în care lucrurile nu au mai mers așa de bine, seria rezultatelor bune s-a întrerupt. În iarnă am avut o discuție cu factorii de decizie, cu domnul primar Tiberiu Ritzi, cu doamna președinte a clubului Erika Preda, cei care au avut un rol foarte important în tot ceea ce înseamnă conducerea clubului. Acea discuție, cu ce am stabilit atunci, a constituit un prim pas important pentru redresarea echipei. Tot timpul poate apărea un nou moment zero, când spui stop, trebuie să schimbi ceva, să aduci ceva nou. În cele din urmă obiectivul trasat de conducere, anume clasarea în primele patru în serie, a fost îndeplinit, dar eu sincer cred că puteam mai mult. Referitor la ce s-a întâmplat în play-off, eu tot timpul am încercat să fiu echilibrat și corect, dar despre modul cum am fost arbitrați la unele meciuri nu pot să zic decât că am fost furați ca în codru. Cu cel puțin patru puncte, nu spun șase, cu Turnu Măgurele, cu alte trei acasă cu Balș, uitați-vă unde eram în clasament. Sper ca această prezență în play-off să fie un punct de pornire pentru campionatul următor. Cu toții am avut ceva de învățat din acest sezon, jucători, staff tehnic și administrativ. Trebui să luăm și să păstrăm ce a fost bun în ce privește comportamentul, evoluția și rezultatele și să eliminăm lucrurile care nu au mers în aceste privințe. Concluzionând, pot spune că a fost un sezon bunicel spre bun, dar era loc de mai bine”, a punctat antrenorul Jiului.
Jiul se reunește în 15 iulie
Formația din Petroșani a fixat adunarea pentru data de 15 iulie. Jiul se va reuni fără 11 dintre foștii componenți: Mureșan, Enache, Burcea, Grădinaru, Robert Petre, Iftimie, Lovas, Vlad Toma, Cepoi, Tomșa și Mircea. A fost confirmată până acum prelungirea contractelor lui Remus Sandu, Buțurcă, Iliescu, Hondorocu, Andrei Gogescu, Fulga, Giurică, Dobre și Krupenschi, dar vor mai rămâne și alții cu siguranță. „Nu vă pot confirma nici un transfer, pentru că nu am semnat cu nimeni. Suntem în discuții cu 25 de jucători, sunt foarte mulți de unde să alegem. În mod cert ne vom opri la șapte dintre ei, atât seniori cât și juniori, ca să ne completăm lotul. După reunire va urma o săptămână de antrenamente pentru reacomodarea la efort, apoi între 22 iulie și 1 august echipa va efectua un cantonament pe plan local, cu câte două antrenamente pe zi. Poate în cantonament vom mai lua încă un amical. În funcție de parcursul din Cupa României va trebui să adaptăm și programul amicalelor, deocamdată nu știm nici dacă vom intra din primul tur sau din al doilea. Oricum obiectivul pentru sezonul care urmează este cel puțin calificarea în play-off, dar ne dorim prezența la barajul de promovare. Trebuie să credem în noi, să fim conștienți că suntem buni și că se poate mai mult decât am realizat până acum”, ne-a declarat Sorin Bălu.
Programul jocurilor de pregătire arată astfel:
miercuri, 22 iulie: Jiul Petroșani – Minerul Motru
sâmbătă, 8 august: Jiul Petroșani – Universitar Alba
vineri, 14 august: CSM Târgu Jiu – Jiul Petroșani
miercuri, 19 august: Jiul Petroșani – Ghiroda și Giarmata Vii
sâmbătă, 22 august: cu Metalurgistul Cugir
Ultimul meci se va juca acasă sau în deplasare, în funcție de programul din prima etapă de campionat.
foto: https://www.facebook.com/p/CSM-Jiul-Petrosani-61555158122329/?locale=ro_RO
